Пинбол принято считать истинно американской игрой, поскольку автоматы традиционно размещали в барах и развлекательных клубах США. Однако прототип пинбола появился во Франции еще во времена короля Людовика и назывался он багатель. Официальное рождение игры произошло благодаря британскому изобретателю Монтагю Редгрейву, хотя свой патент в 1871 году он получил также в Америке. Именно тогда кий заменили плунжером, установили пружинки-бамперы и счетчик очков, а поле сделали наклонным. С нововведениями Редгрейва столы для пинбола стали меньше, при этом игра более удобной и захватывающей.