Пінбол прийнято вважати істинно американської грою, оскільки автомати традиційно розміщували в барах і розважальних клубах США. Однак прототип пінбола з'явився у Франції ще за часів короля Людовика і називався він багатель. Офіційне народження гри відбулося завдяки британському винахіднику Монтагю Редгрейв, хоча свій патент в 1871 році він отримав також в Америці. Саме тоді кий замінили плунжером, встановили пружинки-бампери і лічильник очок, а поле зробили похилим. З нововведеннями Редгрейва столи для пінбола стали менше, при цьому гра більш зручною і захоплюючою.